所谓航空应急医疗救援，就是使用装有专用医疗救护设备的飞机或直升机，为抢救患者生命和紧急施救进行的飞行服务。
直升机能够垂直起飞降落（“点对点”飞行）、不用大面积机场（无需跑道），广泛应用于应急救援，能快速到达水、陆路不可通达的作业现场，实施搜索救援、运载物资和伤员、空中指挥等项工作，是航空应急救援的核心装备。
实际上，“空中救护车”包括旋翼机（直升机）和固定翼飞机（公务机）两种类型。诚然，在转运病患过程中，直升机拥有可以实现“点对点”飞行、无需跑道等众多优点，但其飞行半径受限制，通常只有500km左右,加上舱内空间相对小，导致救护设备、药品数量及人员的载荷极为受限。固定翼飞机不仅能很好地解决这些问题，而且飞行速度更快、更平稳，也更舒适。
未来我国经济社会的发展带来了航空医疗救护的强烈需求，除了抗震救灾等非常态的紧急救援，常态的需求主要包括四种类型：一是重大活动保障，如冬奥会等重大体育赛事、重要会议等人群集聚的活动；二是道路交通救援，我国的汽车保有量超1.5亿辆，每年因交通事故死亡的人数近20万，道路交通的援助救护需求日趋强烈；三是特殊消费群体类，比如中国驻外人员、境内外游客以及各国政府驻华人员、企业高管等；四是民众民生健康保障类，日常生活中的突发重危病情形。
航空应急医疗救援符合国家供给侧结构性改革的政策导向，能够释放市场潜在需求，将成为我国通用航空新阶段发展的重点，最有可能成为通用航空的下一个蓝海。
